Helen O'Connor - Foto af Ren Pidgeon
Siden starten i 2006, Thurley har transporteret os gennem tiden og på tværs af kontinenter, fra Amalfikystens krystalvand til dekadente paladsagtige festsale, der passer til kongelige. I denne sæson tager designeren Helen O'Connor os med på en rejse tilbage til pyramiderne i det gamle Egypten, hvor forførende og frygtløse dronninger kæmpede sig til magten. I den seneste Empire Autumn/Winter 2017 kollektion, Thurleys signatur indviklede designs og udsmykkede detaljerede tilbagevenden, da mærket udforsker sammenstillingen mellem maskulinitet og kvindelighed, styrke og skrøbelighed. Slankt, struktureret scuba -materiale er håndapplikeret med delikat broderi og perler, mens det er rustning inspirerede silhuetter får en til at fremstå ren og vægtløs gennem en utraditionel blanding af tekstiler.
I løbet af det sidste årti er Thurley steget til succes som en søjle i udsmykket, æterisk håndværk. Ved at vinde modeindustriens opmærksomhed med sin kollektionsdebut i 2006 på L’Oreal Fashion Week, har Helen O'Connor kæmpet for at genoplive forestillingen om mode som håndværkerhåndværk. Blandt en æra, hvor designere presses til at producere med hurtig hastighed og maksimal effektivitet, blander hendes designs gammelt, dygtigt kunstværk med moderne og elegant stil. Nu indtaster dens 11
th år dominerer luksusmærket den australske modeindustri, der sælges i butikker over hele landet og online, med planer om at udvide brandets internationale tilstedeværelse.Forud for Thurleys kommende show Bane 5 ved VAMFF, vi havde en chance for at tale med Helen O'Connor, den inspirerende kvinde bag de eftertragtede designs, lære om hendes tidligere oplevelser, nutidens inspirationer og fremtidige ambitioner.
Helen, dine designs er kendt for deres indviklede og udsmykkede detaljer. Hvor lærte du dette håndværk, og hvad inspirerede denne æstetik?
Min mormors familie er fra Rusland, og hun har mistanke om, at jeg er født med en passion for indviklede og udsmykkede detaljer i mit blod! Jeg har altid været tiltrukket af barokbevægelsen, en tid, hvor håndværket blev værdsat højest, og der var håndværkere og håndværkere, der betragtede deres arbejde som en kunstform. Meget af dette er gået tabt i den moderne verden, da alle stræber efter hurtigere og mere rentable måder at skabe beklædningsgenstande på. Jeg ser mit arbejde som modgiften til denne bevægelse, hver en samling genopliver lidt af fortiden. Jeg tror, at mine kunder er tiltrukket af denne etos, da det er ret sjældent på den moderne markedsplads, og de behandler deres garderober som en kuration af samlerobjekter frem for et undren i en sæson!
Hvad var det første stykke, du nogensinde har designet?
Jeg designede mange forfærdelige stykker i hele skolen, mit signaturstykke indebar en halv meter lycra fra Lincraft og en enkelt søm løb op i frihånd på Janome og en rem bæret som en grimehals, voksede det hurtigt ud til en lille forretning, og snart pyntede jeg alle mine skolekammerater ud i lignende pølsehylster inspirerede kjoler til skoleformaler, fester og løb. Deres mødre bad dem om ikke at forlade huset så sparsomt klædt, men i trods ville de springe ud af huset med pølsehylstre gemt under frakker og strik, som hurtigt blev kasseret ved ankomsten. Jakkerne kom også godt med, da den eneste søm uundgåeligt gav op og splittede på dansegulvet, da de kunne binde dem om livet for at bevare beskedenhed. Mine venner lavede faktisk en kopi til mine hønsedag sidste år og insisterede på, at jeg skulle have det på en hel dag, det var skræmmende og ikke noget, du kan slippe af sted med, efter at dine 20’ere for længst er væk! Men jeg lagde det hele ned for at opleve denne morsomme trædesten på stien til, hvor jeg er i dag!
Hvad betyder ordet "mode" for dig?
Mode betyder så meget for mig, det er mit arbejde, men det er også min passion. Jeg er så velsignet over at kunne kombinere de to til en karriere og håber, at det vil vare evigt. Mode er for mig en så vigtig indsigt i en personlighed og en fantastisk måde at udtrykke sig på uden at sige et ord. Jeg elsker modeens transformerende karakter, og at den kan styrke dig med tillid eller hente dig, hvis du har en mørk dag.
Fortæl os mere om den kollektion, du viser frem på VAMFF. Hvor henter du inspiration fra, når du opretter en ny kollektion?
Ligesom en bowerbird samler jeg gerne inspiration fra alle steder som tekstiler, pynt, perler og vintage stykker, som jeg opdager på mine rejser. Jeg samler ting, som jeg bliver tiltrukket af, indtil en gnist tændes, og jeg begynder at følge en fortælling, der skaber historien for sæsonen. Jeg er også meget inspireret af mine kunder og udvikler altid mit arbejde til det, de har brug for og ønsker; feedback er en meget vigtig del i oprettelsen af hver samling ved at lære af den sidste.
Thurley Empire 2017 -kollektionen blev inspireret af de kvinder, der definerede sig selv i gamle civilisationer til at blive ikoniske ledere i mandsdominerede samfund. Kollektionerne fremhæver stykker er blevet inspireret af ikoner som det berygtede Cleopatra og måske mindre kendte Nefertiti, der kæmpede sig mod toppen gennem modige og banebrydende ledelse. Et af de store temaer, der udforskes i denne samling, er sammenstillingen af femininitet vs. maskulinitet og ledere skal finde en balance mellem de to egenskaber.
Jeg har gjort det til min mission at individualisere min håndskrift fra massemarkedet for at glæde og overraske min kunde, hvert tryk, blonder og broderi er udelukkende designet. Hver beklædningsgenstand er kærligt skabt i hånden på stativet og har taget liv når den ombrydes af den kvindelige form. Jeg håber, at min kærlighed og passion for hvert enkelt stykke vil oversætte til min kunde. Empire -kollektionen søger at inspirere de kvinder, der bærer den, for at give dem tillid til at skille sig ud og gøre en forskel.
Sidste år håndlavede du din egen brudekjole ved hjælp af hundredtusinder af individuelle perler sammen med sart tyl og barokblonder. Kan du beskrive den oplevelse og fortælle, hvor lang tid kjolen tog at lave?
Oplevelsen var faktisk ganske skræmmende, jeg gik ind med tillid, men havde øjeblikke med let panik hvor jeg tænkte, hvad jeg fik mig til, føltes det som om jeg aldrig ville være i stand til at trække dette ind tid!? Det var omkring et år undervejs fra den indledende skitse, og det blev meget levende på stativet, da jeg viklede perlerne rundt om kroppen til spidsen af toget. Jeg arbejdede meget tæt med min mønstermager, der er meget erfaren inden for brudebeklædning, det var dejligt at have nogen til at hoppe af og bremse mine skøre ideer til virkelighed. Jeg lavede to samlinger til Thurley på det tidspunkt, og noget af inspirationen fra min kjole sildrede ned i forårskollektionen, tror jeg meget af mine samlinger er et spejlbillede af mit liv dengang. Jeg gik hjem efter arbejde hver nat og syede på køkkenbordet, og det kom til det punkt, hvor jeg skulle perle det ind foran min mand (mens han sad i den anden ende af rummet og prøvede ikke at kigge), eller det ville det aldrig have været færdig! Jeg syede bogstaveligt talt kun de sidste perler natten før, mens jeg også færdiggjorde sløret, brudepiger og blomsterpiger kjoler, et designers job er aldrig udført!
Beskriv en typisk dag i dit liv.
Hver morgen tager jeg min hund en tur og jogger derefter rundt i haverne omkring mit hus for at rydde sindet for dagen fremover. Jeg kommer til at arbejde omkring kl. 9 og har timeformede sessioner på en fit model, hvor vi perfektiserer outfits. Hver dag er meget forskellig, men kan bestå af møder med stofleverandører og mit stofudviklingsteam, når vi designer de fleste af vores stoffer internt. Jeg bruger eftermiddage på at arbejde med nye designs, der starter med skitser og derefter genskaber dem på en mannequin, at skulpturere blonderne eller applikationen rundt om kroppen er den bedste måde at udvikle mine nye ideer på. Derefter arbejder jeg med min mønstermager og prøve maskinist for at gøre mine skøre ideer til egentlige kommercielle beklædningsgenstande. Min dag handler ikke altid om at se fremad, og meget af den er fyldt med udfordringer fra den nuværende produktion i arbejde, mit job handler lige så meget om problemløsning som om designet. Jeg vil ofte tage min notesblok med hjem og tegne langt ud på natten; du ved aldrig, hvornår den næste store idé kommer til at ske!
Hvilken by i verden inspirerer dig mest?
Rom, jeg besøgte sidst der i 2015, før jeg forlovede mig og tilbragte ugen med min mand at udforske fascinerende levn, spise på lækre traditionelle restauranter og besøge museer, gallerier og monumenter. Jeg elsker den magiske blanding af kultur og historie sidestillet med moderne liv, jeg tror, hvis der var en by i verden, der ville mest nøjagtigt afspejle Thurleys æstetik ville det være Rom, en kærlighed og respekt for tradition og hyldest til historien med en moderne vride.
Hvor ser du mode gå i de næste 5 år?
Det er en ekstremt omtumlet tid i modebranchen, vi har tragisk set set så mange talentfulde designere blive offer for det enorme økonomisk og personligt pres for at producere fire nye kollektioner om året og opnå et overskud med så høje omkostninger og øget konkurrence. Jeg tror, der er et seismisk skift i branchen, og at de næste fem år vil se store ændringer i detailhandlen landskab, er mit eneste håb, at de mindre designere får den støtte, de har brug for for at blomstre i en sådan udfordring miljø.
Hvad ville dit råd være til håbefulde unge designere, der er usikre på, hvordan de skal tage det første skridt til at nå deres drømme?
Jeg vil råde dem til at tro på sig selv og deres evne til at gøre deres drømme til virkelighed. Prøv ikke at tænke på risiciene ved at starte en etiket, og spørg dig selv hvorfor ikke. Jeg er så taknemmelig for, at jeg tog risikoen, da jeg ikke havde noget at miste, jeg ved ikke, hvordan jeg indkaldte modet, men er så glad for, at jeg gjorde det. Lev ikke i fortrydelse eller tag nej til et svar, brug det som en motivation for, at du en dag vil vise verden, at du har noget unikt og specielt at tilbyde, du ved aldrig, at det bare kan ske!
Hvad er det næste for mærket?
Vi er virkelig fokuseret på vores internationale vækst og pleje vores nuværende forretning i Australien. Siden vi vendte tilbage til engros var vi meget glade for den positive respons fra nøglekøbere, der repræsenterer førende internationale stormagasiner. Det gav os opmuntring til, at Thurley tilbyder verden noget friskt og unikt på den internationale markedsplads. Thurley -teamet har lagt et årti på at opbygge mærket og vores nichemarked, så vores løbende mission for fremtiden er at give vores kunder et unikt produkt af høj kvalitet, som de vil glæde sig over og give videre til deres døtre dag.
