Waar ter wereld u zich nu ook bevindt, leg uw koffie, pen, krijt of kat neer en overweeg het volgende scenario. Je bent een kostuumontwerper die gespecialiseerd is in film. Op een mooie avond zit je op de bank en bemoei je je met je eigen zaken als de telefoon begint te rinkelen. Je walst verder en brengt de hoorn naar je oor. Academy Award-winnende regisseur Susanne Bier is aan de telefoon en ze wil dat je werkt aan haar aankomende film, 'Serena'. Meer specifiek wil Bier dat je de kostuums ontwerpt voor het leidende duo van de film. En het toeval wil dat de rollen in kwestie worden gespeeld door twee van Hollywood's populairste jonge dingen: Jennifer Lawrence en Bradley Cooper. Hoewel dit scenario voor de meesten misschien fictief is, was het een realiteit voor de in Nederland geboren kostuumontwerper Signe Sejlund. We gingen met Signe zitten om te vragen naar haar rol als kostuumontwerper voor 'Serena', het ontwerpproces en natuurlijk hoe het was om met J-Law te werken.
Hallo Signe, bedankt dat je de tijd hebt genomen om met ons te praten. Dus, hoe begon je een carrière in de kostuumontwerpwereld?
Al vroeg in mijn leven ontdekte ik dat ik altijd naar mensen keek. Je kunt door het leven gaan en niet op details letten, of je kunt alles zien en onthouden. Ik focus me altijd op kleur, vorm en detail en heb een enorme interesse in mode. Toen ik begin twintig was, had ik vrienden die naar de filmschool gingen en daar maakte ik voor het eerst kennis met het eigenlijke kostuumwerk. Ik voelde meteen dat ik op de goede plek was.
We hebben gehoord dat je in het verleden hebt samengewerkt met de Academy Award-winnende regisseur Susanne Bier, en onlangs samen met haar om de kostuums te ontwerpen voor Jennifer Lawrence en Bradley Cooper in de aankomende film, Serena. Hoe is deze kans ontstaan?
Susanne en ik werken al jaren samen en kennen elkaar heel goed, en het was elke keer weer een groot genoegen om samen te werken. Ik was natuurlijk heel blij toen ze me vroeg of ik de kostuums voor Serena wilde ontwerpen. Het was een droombaan.
Waar ben je begonnen toen je onderzoek deed voor de film? Wat waren je belangrijkste inspiratiebronnen?
Ik deed onderzoek naar het werk van kunstenaars uit dezelfde periode, de kleding die ze schilderden en wat ze droegen. Fotografie, schilderijen en muziek waren mijn inspiratiebronnen. Al deze kunstvormen vatten de essentie van de tijd die in de kostuums werd uitgebeeld.
We kunnen ons voorstellen dat Susanne een sterke visie had op het hoofdpersonage, Serena. Hoe beschreef Susanne de ‘look’ van Serena?
We hebben een zeer goede werkrelatie met Susanne, ze laat me vaak al met mijn eigen ideeën komen voordat ze ook maar iets zegt. Tegelijkertijd heeft ze een duidelijk beeld van de richting die ze op wil. Susanne wilde dat Jennifer er super sexy, aantrekkelijk en sterk uit zou zien. Het was geen algemene beschrijving voor de meeste vrouwen in de late jaren '20.
Had Jennifer Lawrence enige creatieve inbreng in de ontwerpen?
Ik luister altijd naar hoe de acteurs hun karakter waarnemen. We hebben de overeenkomst heel snel gevonden. Er kunnen onderweg veel dingen veranderen, hoe dieper de band van de acteur met de rol, hoe meer creatieve opties ik moet verkennen in het kostuumontwerp. Alles moet goed samenwerken.
Jennifer wordt in de hele film in nogal wat outfits ronddolend gezien. Welke was jouw favoriet en waarom?
Ha ha ha …..goede vraag. Ik ben gek op ze allemaal. Ik vind het geweldig dat we Jennifer zowel in de avondjurken als in de werkkleding zien. Dat is het leven, toch?
Je hebt ook de kostuums ontworpen die je tijdens de film op Bradley Cooper hebt gezien. Vond je het makkelijker of moeilijker om ontwerpen te bedenken voor het personage van Bradley?
Bradley heeft vanaf het begin een aantal behoorlijk goede ideeën met me gedeeld. Het was een groot genoegen om met hem en Jennifer samen te werken.
Wat was het meest opwindende aan het werken aan Serena?
Het was in alle opzichten een werkelijk prachtige film om te maken. Ik hou van de periode, de late jaren '20 en de manier waarop Susanne werkt.
Heb je plannen om in de toekomst samen te werken met Susanne?
Dat deed ik eigenlijk al. We hebben net "Een tweede kans" gedaan. Het is een hedendaags drama dat zich afspeelt in Denemarken. En ik heb meer toekomstplannen met Susanne.
Wat is volgens jou de grootste misvatting die mensen hebben over je baan?
Mensen weten vaak niet dat het werk van een kostuumontwerper ook gaat over het analyseren van een verhaal, bewerkingen van stoffen, stansen, steken, geschiedenis en het omzetten daarvan in concreet beeldmateriaal. Ook kunnen de meeste mensen zich niet voorstellen dat al het harde werk erachter zit. Het is niet hele glamour.
En tot slot, heb je nog advies voor opkomende kostuumontwerpers? Of advies voor iedereen die in het ontwerpspel wil stappen, maar niet weet hoe?
Doe het gewoon…..Er is geen boek met antwoorden. En houd altijd je ogen open.
Serena draait vanaf 26 november in de bioscoop.
