20 bästa japanska whiskymärken att veta

Japansk whisky är relativt ny på dryckesscenen i väst och tar fart under 2000-talet tack vare några prisbelönta flaskor. Japanerna har dock njutit av dessa utmärkta blandningar och singelmalt i över 100 år. Stilen är distinkt i sin tydlighet och skarpa som kommer från rent vatten från några av de vackraste platserna. Dessutom, med mycket begränsade destillerier runt omkring, måste producenterna förlita sig på experthantverk och blandning. Resultaten är dock förfinade smaker som visar allt från mjuka blommor och färsk frukt till torvighet och till och med en mild brininess. Japansk whisky passar bra till mat, särskilt japanska köket, och konsumeras bäst snyggt, på klipporna eller i en klassisk Highball.

Japanska whiskymärken

1. Suntory

Shinjiro Torii grundade Suntory, varumärket som var föregångare i konsten japansk whisky, som baserades på Shinjiros vision om en ande som förkroppsligade essensen i hans land. Med inspiration från skotsk whisky och Masataka Taketsurus lärdomar valde han Yamazaki för dess terräng och klimat. Medan Suntory -etiketten har många märken under sig, inklusive Yamazaki och Hukushu, har den sin egen som kallas Suntory Whiskey Toki. Det kombinerar det stolta arvet och den innovativa andan i House of Suntory till ett tidlöst uttryck. På näsan finns basilika, grönt äpple och honung. Sedan lägger du märke till frukt och kryddor med grapefrukt, grönt äpple, pepparmynta och timjan. Slutligen har den lite söta finishen inslag av vanilj ek, vitpeppar och ingefära.

SHOP: Suntory

2. Hakushu

Hakushu whisky kommer från högt i Japans södra Alper, inbäddat djupt i skogen vid berget Kaikomagatake. Suntory äger varumärket och destilleriet byggdes 1973 av Keizo Saji, son till Suntory -grundaren Shinjiro Torii. Hakushu är den andra single-malt whisky från företaget och släpptes första gången 1994. Välj mellan fyra uttryck inom intervallet. Alla har en fräsch, grön stil tack vare det klara, mjuka bergsvattnet som används i destillationsprocessen. Distillers Reserve är inledningsflaskan med citrusnoter av yuzu, grapefrukt och citrontimian. Hakushus 12 år är en populär droppe, inslag av päron, mynta och kiwi, medan de 18 åren har fler blommiga toner i jasmin, kvitten och mango. Slutligen, för något extraordinärt, är 25 -året djupare med rökiga toner men behåller den ikoniska färskheten med salvia, lavendel och creme brulee.

SHOP: Hakushu

3. Hibiki

Det handlar om harmoni på Hibiki. Det är ett annat märke som sitter under Suntory -paraplyet och är en vacker, smidig blandning av malt- och spannmåls whisky. Varumärket är högt prisat och visar konsten att blanda och fint japanskt hantverk. En av de första sakerna du kommer att märka är den eleganta 24-sidiga flaskan som representerar tid. När det gäller uttrycken finns det fyra som erbjuds. Japanese Harmony visar upp en honungsliknande sötma blandad med kanderad apelsinskal och vit choklad. Under tiden har Master's Select lätt bitterhet med marmelad och mörk choklad. Det finns också två åldersalternativ - 17 år och 21 år. Den förra är komplex och elegant med kola, svart körsbär och japansk ek, medan den äldre är en anmärkningsvärd droppe full av nåd. Räkna med att njuta av sandelträ, honungskaka och torkad aprikos i gommen, med en lång, rik finish.

SHOP: Hibiki

4. Chita

Chita -destilleriet ligger på de dimmiga stränderna på Chita -halvön, i södra Aichi -prefekturen. En kombination av majskorn och kontinuerlig destillation med flera kolumner gör det möjligt för destilleriet att göra tre sorters whisky (ren, medium och tung). Dessa används främst i Suntory Groups andra blandningar. The Chita Single Grain Whisky är dock kulmen på forskning och innovation. Den ljusa guldfärgen viker för en mild och slät dram med inslag av mynta och djup honung med en ren, klar finish. Dess lugn, subtil och raffinerad.

SHOP: Chita

5. Kurayoshi

Matsui Shuzo äger Kurayoshi -destilleriet, som ligger vid foten av berget Daisen, i Tottori -prefekturen. Recepten använder rent källvatten för att säkerställa den skarpa renhet som japansk whisky är känd för. Sedan åldras whiskyn på fat tillverkade av Mizunara (japansk ek) och Sakura (körsbärsträ). Trots att det är ett litet destilleri finns det fortfarande fem stilar tillgängliga i sortimentet. Flaggskeppet är The Kurayoshi, med en balans mellan bitterhet och sötma med russin, nötter och vaniljhint. Du kan också få The Kurayoshi färdig i sherryfat, vilket ger den noter av frukt och choklad. Det finns också tre lagrade whisky. Den yngsta är de åtta åren, med en torkad apelsinliknande smak, medan de 12 åren är rika och maltiga med en liten rökighet. Slutligen är den äldsta 18-årsåldern, som är flerskiktad och balanserar sötma med en kryddig rökighet.

SHOP: Kurayoshi

6. Tokinoka

Eigashima Shuzo äger The White Oak Distillery, som producerar Tokinoka. Det är det första företaget som någonsin fick en whiskyproduktionstillstånd 1919. Produktionen startade dock inte förrän mycket senare. Den ursprungliga blandningen har söta toner i gommen, inklusive vit choklad, blommig malt och lönnsirap, med rosa peppar på finishen. Det andra uttrycket från Tokinoka är det svarta. Den använder en halv-halv blandning av malt- och spannmålswhisky, lagrade på fetter av bourbon, sherry och jungfru ek. Resultatet är en rik, fruktig whisky med toner av ananas, mango, ingefära och svartpeppar. Den har också en lång finish med vanilj och honung. White Oak Distillery är en av de äldsta familjedrivna anläggningarna i Japan och ligger i byn Akashi, i Hyogo Prefecture. Det är ett litet destilleri och produktionen är begränsad, så ta en flaska när du ser en.

SHOP: Tokinoka

7. Yamazaki

Födelsen av japansk whisky hände med Yamazaki Distillery. Det är det första och äldsta maltdestilleriet i Japan, som ligger nära Kyoto, där floderna Katsura, Uji och Kizu sammanströmmar. Flaggskeppet Yamazaki whiskymärke i sig är hjärnbarnet till den andra Suntory Master Blender, Keizo Saiji, och är Japans första singelmalt, som lanserades 1984. Välj bland fyra uttryck i intervallet. Distiller’s Reserve är mild och fräsch med hallon, vit persika och kokos i gommen. Under tiden är 12 -åringen den yngsta av de äldre med kokos, tranbär, smör och en lång finish. Om du letar efter något mer dekadent är 18 -året ett utmärkt val med björnbär, jordgubbssylt och mörk choklad med en lång, kryddig, slät finish. Slutligen är den 25 -åriga mörka nyansen i mahogny fantastisk. Det är djupa och komplexa blandningsnoter av marmelad, kaffe, kakao och med.

SHOP: Yamazaki

8. Nikka

Masataka Taketsuru är grundare av Nikka Whiskey och lärde sig konsten att göra whisky med lärlingsutbildningar på flera skotska destillerier i början av 1900-talet. När han återvände till Japan öppnade han Suntorys Yamazaki -destilleri med Shinjiro Torii innan han förgrenade sig på egen hand och lanserade den första Nikka Whisky 1940. Det finns flera märken under företaget; dock är Nikka Whisky from the Barrel och Nikka Coffey de mest kända. Den första använder single malt och grain whisky, som är gifta i flera fat, vilket resulterar i en djup och rik smak. Den andra har två versioner - Coffey Grain och Coffee Malt. Båda är tillverkade i traditionella Coffey -stillbilder; världens första patenterade kontinuerliga stillbild. Masataka lärde sig att använda dessa under sin tid på James Calder i Bo’ness. Det hjälper whiskyn att behålla egenskaperna hos de ursprungliga ingredienserna och ger en rik, krämig konsistens.

SHOP: Nikka

9. Ohishi

Ohishi-destilleriet drar nytta av Kuma-Gun-regionens exceptionella ris för att skapa sina eleganta och mjuka riswhisky. Det övervakas för närvarande av Kazunori Oishi, en sjätte generationens Master Distiller. Koji -ris tillsätts till vatten och jäst och går igenom två jäsningsomgångar före destillation. Det läggs sedan i sherry- eller konjakfat och lämnas för att mogna. Det finns nästan ett dussin uttryck i samlingen. Detta inkluderar Sherry Cask med smaknoter av torkad frukt, muskotnöt och julkaka, och en Brandy Cask, som är lättare och mjukare. Samtidigt har Ten Year äpplen och päron med en touch av blommor, medan Islay Cask har en liten rökighet i kombination med marshmallow och vanilj. Nya utgåvor på väg inkluderar en Madeira -färdig whisky, plus en lagrad i sju år med Banyuls -fat.

SHOP: Ohishi

10. Yoichi/Miyagikyo

Yoichi och Miyagiko är de två destillerierna som ägs av Nikka Whisky och producerar företagets stora utbud av drycker. Båda har dock också sina egna single-malt whisky som visar terroiren i sina respektive regioner. Miyagikyo ligger i en dal i de norra bergen i prefekturen Miyagi, vid korsningen av två floder. Den använder olika destilleringsmetoder för att producera maltwhisky, vilket resulterar i mjuka, blommiga egenskaper. Välj antingen Miyagikyo Single Malt eller Apple Brandy Finished -versionen. Samtidigt var Yoichi Distiller Nikkas första destilleri. Det ligger i Hokkaido för sina liknande miljöegenskaper som Skottland. Malterna som görs här är djärva och robusta, med förfinade torvnoter och en gnutta antydan från Ishikari -buktens havsbris.

SHOP: Yoichi/Miyagiko

11. Chichibu

Chichibu är ett av Japans nyaste destillerier och öppnade 2008. Ichiro Akuto, sonson till mannen bakom Hanyu -destilleriet, är grundaren. Beläget i en dal nära staden Saitama, bidrar kombinationen av hårda vintrar och varma somrar till att dessa whiskyer mognar. Medan företaget fortfarande är ungt har de anammat innovation och experimenterat med produktion av små satser. Detta betyder dock att det finns ett begränsat lager, så det kan vara svårt att få tag på en flaska. De flesta utgåvorna är under märket Ichiros Malt eller Ichiros Malt & Grain, med dussintals alternativ i begränsat utbud på marknaden. En av de senaste lanseringarna är Ichiros Malt & Grain 2020 Limited Edition Blended Japanese Whiskey.

SHOP: Chichibu

12. Mars Shinshu

Det finns en lång historia bakom Mars Shinshu -whiskyn. Familjen Hombo, som äger varumärket, började göra whisky 1960 på en specialbyggd anläggning i Yamanashi. Den drevs av Kiichiro Iwai, som var Masataka Taketsurus (av Nikka berömmelse) chef när han tog sin lärlingsutbildning i Skottland. Kiichiro använde Masatakas anteckningar om skotsk tillverkning för att informera sina beslut. 1985 flyttade produktionen till ett nytt destilleri vid foten av berget Komagadake i centrala Alperna i Nagano Prefecture, där den höga höjden säkerställer långsam mognad. Trots ett uppehåll från 1992 till 2011 är produktionen under varumärket igång igen. Kollektionen innehåller både blandade stilar och single malt. Mars Iwai Tradition Japanese Whisky är en av de mer tillgängliga flaskorna, med en komplex gom som visar söt torv, apelsinmarmelad och lönn.

SHOP: Mars

13. Akashi

Akashi är ett undermärke till White Oak Distillery, som ägs av Eigashima Shuzo, som också producerar Tokinoka. Denna serie är gjord av en Toji - en stormästare i sake. Som sådan finns det metoder för att skapa saker som ingår i processen. Välj bland fem uttryck i samlingen. Det finns en Single Malt, som är en blandning av olika åldrar och fat, inklusive spansk körsbär, amerikansk ek och Bourbon ek. Följaktligen är den djupt smakfull, med kryddnoter och en torvliknande karaktär. Samtidigt är alla andra erbjudanden blandade sorter. Originalet har anteckningar av vanilj och pinjenötter, medan det röda åldras i sherryfat för ett medelfylligt resultat med torkad frukt och vanilj eknoter. En begränsad release Toji Blend har honung, choklad och peppar, och den blå är fräsch med inslag av torv.

SHOP: Akashi

14. Kanosuke

Ta den vackra utsikten över Japans längsta vita sandstrand - Fukiagehama - från Kanosuke Distillery. Den startade sin verksamhet först 2018 men är redan prisbelönt och en producent för ivriga whiskydrickare att hålla ett öga på. Anläggningen har tre olika formade kruka för ökad produktion och variation. Som ett resultat får du rikare smaker och aromer. För närvarande har samlingen sex uttryck. New Born är från 2018 och använder icke-torvad brittisk malt och åldrar i amerikanska vitfat. Smaknoter inkluderar bär, saltade dadlar och honung. Samtidigt åldras Single Malt Kanosuke 2021 FIRST EDITION i tre år, vilket resulterar i mjuka träiga inslag av vanilj, kanel och chokladtäckt kanderad apelsinskal. Slutligen vann NEW BORN Kanosuke Distillery Limited Bottle tredjeplatsen i den japanska Newmake -kategorin vid Tokyo Whiskey & Spirits Competition 2021.

SHOP: Kanosuke

15. Enso

Vatten, flora och klimatet skiljer Enso whisky åt. Japans rena vatten tillför ingen mineralstörning, medan porösa japanska ekfat ger smak och karaktär till varje droppe. Dessutom ger temperaturfluktuationerna över de fyra årstiderna goda mognadsförhållanden. Smakprofilen för Enso Japanese Whiskey visar upp en medelstor kropp med kryddig mandarin och krydda i förväg, följt av en lång och skiktad finish.

SHOP: Enso

16. Sakurao

Sakurao Distillery grundades 1918 i staden Sakurao i Hatsukaichi, Hiroshima, och har över 100 års kunskap som gått igenom generationerna. Det finns för närvarande tre stilar i sortimentet. Den första är Sakurao 1st Release Cask Strength. Denna singelmalt är mörk bärnsten med toner av söt vanilj och rökiga undertoner, med bara en antydan till det närliggande Seto Inlandshavet på näsan. För det andra är Single Malt Togouchi. Det har unika egenskaper när tunnorna åldras i en nedlagd järnvägstunnel som skär genom de skogsklädda bergen för Mt Osorakan och Mt Shinnyu. Tiden här låter den absorbera doften av den naturliga miljön för en whisky med toner av färska äpplen, söt marmelad och aprikos. Det sista erbjudandet är Togouchi Blended Whisky, som kommer i olika åldrar och utföranden, inklusive både en öl- och sake -fatfärg.

SHOP: Sakurao

17. Hatozaki

Hatozaki whisky kommer från Kaikyo Distillery, som är en del av Akashi Sake Brewery. Master Distiller och Blender Kimio Yonezawa driver anläggningen, driven av gränslös nyfikenhet. Destilleriet ligger vid kusten av Setos inre hav och ger utmärkta åldringsförhållanden. Dessutom har den tillgång till en rad fatstilar, inklusive amerikansk ek, japansk Mizunara ek och Sakura körsbärsträ. Hatozaki -whiskyn har sitt namn från den äldsta stenfyren i Japan. Det är en enkel, elegant och smidig droppe som finns i både en blandad och ren malt liten sats. The Blend har mjuka blommiga toner, medan Malt är avrundad med maltad spannmål, torkad frukt och en aromatisk honung.

SHOP: Hatozaki

18. Yamazakura

Yamazakura kombinerar den japanska symbolen för berget "yama" med symbolen för körsbärsträd "sakura". Det är ett erkännande av flyktig skönhet. Det finns två uttryck i Yamazakura -samlingen som kommer från destilleringsföretaget Sasanokawa Shuzo, baserat i Koriyama, Fukushi. Det är ett av de äldsta sake -bryggerierna i nordöstra Japan och har nyligen expanderat till sprit. Det första erbjudandet är Fine Blended Whisky, en blandning av fyra spannmåls- och maltwhisky lagrade på Bourbonfat. Det är rikt och komplext. Sedan är den andra Pure Malt Whisky, ett milt, drickbart alternativ, med desserter på näsan och torkade körsbär, krämig vanilj och macadamianötter på avslutningen.

SHOP: Yamazakura

19. Kaiyo

Om du letar efter en riktigt unik japansk whisky är Kaiyo ett utmärkt alternativ. Det finns några saker som skiljer den här droppen åt. För det första använder den skräddarsydda Mizunara ekfat, kända för att ge en söt och kryddig smakprofil. För det andra är Jeffrey Karlovitch Master Blender och har tagit med sig en mängd kunskap och erfarenhet till varumärket i över tio år. Han är till och med Keeper of the Quaich, en ära som tilldelas dem som har gjort exceptionella bidrag till whiskyvärlden. Men det som verkligen skiljer Kaiyo åt är sjöresåldring. När tunnorna är fulla ger de sig ut på en tre månaders sjöresa från Osaka, där rörelsen, temperaturvariationer och lufttrycksförändringar bidrar till mognad. Resultatet är en invecklad och komplex produkt. Välj mellan tre kärnflaskor och två serier med begränsad utgåva.

SHOP: Kaiyo

20. Tenjaku

Fruktbara marker omger destilleriet som producerade Tenjaku. Det ligger i Fuefuki, i den östra delen av Kofu Basin i Yamanashi Prefecture, där det har tillgång till vattnet som rinner från Misaka bergskedja. Vattnet dras från 250 meter under och filtrerar genom vulkaniskt berg, vilket ger det oöverträffad renhet. Välj mellan två uttryck inom intervallet. Det finns den ursprungliga blandningen som kombinerar malt och korn för en balanserad och harmoniserad smak. Du hittar päron och torkad frukt på näsan med en något kryddig, lång finish. Dessutom finns det ett Pure Malt -alternativ också. Det är en smidig blandning av olika lagrade maltwhisky som presenterar grönt äpple och färska örtaromer, med vanilj och skogen som dröjer kvar i slutet.

SHOP: Tenjaku

Japansk whiskys historia

Whisky har funnits i Japan sedan 1800 -talet; det har dock inte varit allmänt tillgängligt i väst förrän nyligen. Historien om kommersiell japansk whisky börjar med två män - Masataka Taketsuru och Shinjiro Torii. Masataka studerade destillering och whiskytillverkning i Skottland efter första världskriget, medan Shinjiro hade ett alkoholimportföretag. De gick samman och öppnade Yamazaki -destilleriet under firmanamnet Kotobukiya. Men oenigheter såg dem skiljas åt, där Masataka startade sitt eget företag, Dai Nippon Kaju. Så småningom blev Kotobukiya Suntory som vi känner det idag, och Dai Nippon Kaju är nu Nikka. Det finns nu fler producenter i branschen; dock dominerar Suntory och Nikka marknaden. Utmärkelser i globala tävlingar under 2000 -talet såg japansk whisky ta fart som en världsomfattande sensation, med efterfrågan på denna läckra droppe som expanderade exponentiellt.

Hur japansk whisky tillverkas

Även om destilleringsmetoderna för japansk whisky liknar skotska metoder, finns det vissa skillnader. I Skottland är det inte ovanligt att företag handlar destillat för att skapa olika blandningar. Men med mycket färre destillerier i Japan är detta inte ett alternativ. Som sådan är det inte ovanligt att ett enda destilleri producerar en mängd olika destillat internt. Det främjar ökat självförtroende och behärskning av hantverk och expertis inom blandning. Fram till nyligen har det funnits få juridiska definitioner för japansk whisky, vilket innebär att vissa mindre noggranna leverantörer helt enkelt importerar whisky och tappar den i landet. I februari 2021 införde Japan Spirits & Liqueurs Makers Association (JSLMA) en ny uppsättning regler för märkning en anda som ”japansk whisky”. Dessa regler är mycket strängare och liknar Scotch Whiskys märkning krav.

Hur man dricker japansk whisky

Japansk whisky handlar om raffinerad smak, snarare än en speciell stil som Scotch Whisky. Som sådan hittar du i allmänhet lättare, mildare och jämnare blandningar som passar utmärkt med det japanska köket. Ett enkelt sätt att dricka whisky är det bästa sättet. Snyggt och på klipporna är perfekt; men om det är lite intensivt för dig är en Highball också utmärkt. Häll kyld whisky över is, rör om det och tillsätt kyldt sodavatten i ett förhållande mellan tre och ett, garnera med en twist av citron eller grapefrukt. Du kan också ersätta koldt, filtrerat vatten med sodavatten. Medan du dricker det så här ger du den bästa tillgången till de nyanserade smakerna, japanska whiskyer fungerar fortfarande bra i cocktails som en gammaldags eller Tokyo Sidecar.

Var kan man köpa japansk whisky

Begränsad produktion och hög efterfrågan kan göra det svårare att få tag på en utsökt flaska japansk whisky. Stora återförsäljare har vanligtvis tillgång till lager; Men mindre butiker med flaskor som specialiserar sig kommer i allmänhet också att ordna ett rimligt urval. Det är också mycket lättare att hitta sorter från större märken som Suntory och Nikka än mindre, oberoende destillerier. För dessa mindre märken, plus sällsynta och begränsade upplagor, kommer sökning på nätet att ha störst framgång, men räkna med att skaffa ut några anständiga pengar för dessa utgåvor.