Intervju med Helen O'Connor Designer av Thurley

Sedan starten 2006 har Thurley har transporterat oss genom tiden och över kontinenter, från Amalfikustens kristallvatten till dekadenta palatsbalsalar som passar för kungligheter. Denna säsong tar designern Helen O'Connor oss med på en resa tillbaka till pyramiderna i det antika Egypten, där förföriska och orädda drottningar kämpade sig fram till makten. I den senaste Empire Autumn/Winter 2017 -kollektionen, Thurleys signatur invecklade mönster och utsmyckade detaljerad återkomst, när varumärket utforskar sammanställningen mellan maskulinitet och kvinnlighet, styrka och bräcklighet. Snyggt, strukturerat dykmaterial är handapplikerat med delikat broderi och pärlor medan det är rustat inspirerade silhuetter är gjorda för att framstå som rena och viktlösa genom en okonventionell blandning av tyger.

Under det senaste decenniet har Thurley blivit framgångsrik som en pelare i utsmyckat, eteriskt hantverk. Genom att vinna modeindustrins uppmärksamhet med sin kollektionsdebut 2006 på L’Oreal Fashion Week har Helen O'Connor kämpat för att återuppliva föreställningen om mode som ett hantverkare. Bland en tid där designers pressas att producera med snabb hastighet och maximal effektivitet, blandar hennes mönster gammalt, skickligt konstnärskap med modern och elegant stil. Nu går det in på 11: an

^th år dominerar lyxmärket den australiensiska modeindustrin, som säljs i butiker över hela landet och online, med planer på att utöka märkets internationella närvaro.

Inför Thurleys kommande show Bana 5 vid VAMFF, hade vi en chans att tala med Helen O’Connor, den inspirerande kvinnan bakom de eftertraktade designerna, lära sig om hennes tidigare erfarenheter, nuvarande inspirationer och framtida ambitioner.

Helen, dina mönster är kända för sina invecklade och utsmyckade detaljer. Var lärde du dig detta hantverk och vad inspirerade denna estetik?

Min mormors familj är från Ryssland och hon misstänker att jag är född med en passion för invecklade och utsmyckade detaljer i mitt blod! Jag har alltid dragits till barockrörelsen, en tid då hantverk hölls högst aktat och det fanns hantverkare och hantverkare som betraktade deras arbete som en konstform. Mycket av detta har gått förlorat i den moderna världen eftersom alla strävar efter snabbare och mer lönsamma sätt att skapa plagg. Jag ser mitt arbete som ett motgift mot denna rörelse, varje samling återupplivar lite av det förflutna. Jag tror att mina kunder dras till denna etos eftersom det är ganska sällsynt på den moderna marknadsplatsen och de behandlar sina garderober som en kuration av samlarobjekt snarare än en en-säsongsundersökning!

Vad var det första du någonsin designat?

Jag designade många skrämmande bitar under hela skolan, min signaturbit innehöll en halv meter lycra från Lincraft och en enda söm som sprang upp frihand på Janome och ett band som användes som en grimhals, det växte snabbt till ett litet företag och snart däckade jag ut alla mina skolkamrater i liknande korvhöljeinspirerade klänningar för skolformaler, fester och tävlingar. Deras mödrar bad dem att inte lämna huset så knappt klädda men trots att de hoppade över av huset med korvhöljen gömda under rockar och stickor, som snabbt kasserades vid ankomsten. Jackorna kom också till nytta när enkelsömmen oundvikligen gav upp och delade sig på dansgolvet eftersom de kunde knyta dem runt midjan för att bevara blygsamhet. Mina vänner gjorde faktiskt om en kopia för mina hönsdagar förra året och insisterade på att jag skulle bära den en hel dag, det var förödande och inte något du kan komma undan med när dina 20 -årsålder är borta! Men jag lägger ner allt för att uppleva den här roliga stegstenen på vägen dit jag är idag!

Vad betyder ordet "mode" för dig?

Mode betyder så mycket för mig, det är mitt arbete men det är också min passion. Jag är så lycklig att få kombinera de två till en karriär och hoppas att det kommer att vara för evigt. Mode för mig är en så viktig inblick i en personlighet och ett fantastiskt sätt att uttrycka sig utan att säga ett ord. Jag älskar modeets förvandlande natur och att det kan ge dig självförtroende eller hämta dig om du har en mörk dag.

Berätta mer om kollektionen du visar upp på VAMFF. Var hämtar du inspiration från när du skapar en ny kollektion?

Som en bowerbird samlar jag gärna inspiration överallt, som tyger, pynt, pärlor och vintagestycken som jag upptäcker på mina resor. Jag samlar saker som jag dras till tills en gnista tänds och jag börjar följa en berättelse som skapar historien för säsongen. Jag är också mycket inspirerad av mina kunder och utvecklar alltid mitt arbete till vad de behöver och vill ha; feedback är en mycket viktig del för att skapa varje samling genom att lära av den senaste.

Thurley Empire 2017 -kollektionen inspirerades av kvinnorna som definierade sig i gamla civilisationer för att bli ikoniska ledare i mansdominerade samhällen. Kollektionernas höjdpunkter har inspirerats av ikoner som den ökända Cleopatra och kanske mindre kända Nefertiti som kämpade sig till toppen genom modiga och banbrytande ledarskap. Ett av de stora teman som utforskas i denna samling är juxtapositionen av kvinnlighet vs. maskulinitet och ledare måste hitta en balans mellan de två egenskaperna.

Jag har gjort det till mitt uppdrag att individualisera min handstil från massmarknaden för att glädja och överraska min kund. Varje tryck, spets och broderi har designats exklusivt. Varje plagg har kärleksfullt skapats för hand på stativet och väckt liv när det sveper runt den kvinnliga formen. Jag hoppas att min kärlek och passion för varje del kommer att översättas till min kund. Empire -kollektionen försöker inspirera kvinnorna som bär den, att ge dem självförtroendet att sticka ut och göra skillnad.

Förra året handgjorda du din egen bröllopsklänning med hundratusentals individuella pärlor tillsammans med känslig tyll och barock spets. Kan du beskriva den upplevelsen och berätta hur lång tid klänningen tog att göra?

Upplevelsen var faktiskt ganska skrämmande, jag gick in med självförtroende men hade stunder av lätt panik där jag tänkte vad jag fick mig in i, kändes det som att jag aldrig skulle kunna dra in det här tid!? Det var ungefär ett år på gång från den första skissen och det blev väldigt livligt på stativet när jag lindade pärlorna runt kroppen till spetsen av tåget. Jag arbetade mycket nära med min mönstertillverkare som är mycket erfaren inom brudkläder, det var underbart att ha någon att studsa av och stävja mina galna idéer till verklighet. Jag skapade två kollektioner för Thurley på den tiden och lite av inspirationen från min klänning sipprade ner i vårkollektionen tror jag att mycket av mina samlingar är en spegelbild av mitt liv vid den tiden. Jag skulle gå hem efter jobbet varje kväll och sy på köksbordet och det kom till den punkt där jag var tvungen att pärla in det framför min make (medan han satt i andra änden av rummet och försökte att inte titta) eller så hade det aldrig varit färdiga! Jag sydde bokstavligen bara de sista pärlorna kvällen innan, samtidigt som jag slutade med slöjan, tärnorna och blommor, klänningar, ett designerjobb är aldrig gjort!

Beskriv en typisk dag i ditt liv.

Varje morgon tar jag min hund på en promenad och joggar sedan runt i trädgårdarna som omger mitt hus för att rensa mig för dagen framöver. Jag kommer till jobbet runt 9:00 och har timpassade pass på en passformsmodell där vi perfektar outfits. Varje dag är väldigt annorlunda men kan bestå av möten med tygleverantörer och mitt tygutvecklingsteam när vi designar de flesta av våra tyger internt. Jag tillbringar eftermiddagar med att arbeta med nya mönster som börjar med skisser och sedan återskapar dem på en skyltdocka, att skulptera spetsar eller applikationer runt kroppen är det bästa sättet att utveckla mina nya idéer. Sedan arbetar jag med min mönstertillverkare och provmaskinist för att förvandla mina galna idéer till verkliga kommersiella plagg. Min dag handlar inte alltid om att se framåt och mycket av den är full av utmaningar från den nuvarande produktionen i arbete, mitt jobb handlar lika mycket om problemlösning som om designen. Jag kommer ofta att ta med mig min anteckningsblock hem och skissa sent på natten; man vet aldrig när nästa stora idé kommer att hända!

Vilken stad i världen inspirerar dig mest?

Rom, jag besökte det senast 2015 innan jag förlovade mig och tillbringade veckan med min man och utforskade fascinerande reliker, äta på härliga traditionella restauranger och besöka museer, gallerier och monument. Jag älskar den magiska blandningen av kultur och historia vid sidan av det moderna livet, jag tror att om det fanns en stad i världen som skulle återspeglar noggrant Thurleys estetik det skulle vara Rom, en kärlek och respekt för tradition och hyllning till historien med en modern vrida.

Vart ser du att mode är på väg de närmaste 5 åren?

Det är en extremt omtumlande tid inom modebranschen, vi har tragiskt sett sett så många begåvade designers falla offer för det enorma ekonomiskt och personligt tryck för att producera fyra nya kollektioner om året och göra vinst med så höga kostnader och ökade konkurrens. Jag tror att det sker en seismisk förändring inom branschen och att de närmaste fem åren kommer att se stora förändringar i detaljhandeln landskapet, är min enda förhoppning att de mindre designers får det stöd de behöver för att blomstra i en sådan utmaning miljö.

Vad skulle ditt råd vara till blivande unga designers, osäkra på hur de ska ta det första steget för att uppnå sina drömmar?

Jag skulle råda dem att tro på sig själva och deras förmåga att förverkliga sina drömmar. Försök att inte tänka på riskerna med att starta en etikett och fråga dig själv varför inte. Jag är så tacksam att jag tog risken när jag inte hade något att förlora, jag vet inte hur jag tog modet men är så glad att jag gjorde det. Lev inte i ånger eller ta nej för ett svar, använd det som en motivation att du en dag kommer att visa världen att du har något unikt och speciellt att erbjuda, du vet aldrig att det bara kan hända!

Vad är nästa för märket?

Vi är verkligen fokuserade på vår internationella tillväxt och vårda vår nuvarande verksamhet i Australien. Sedan vi återvände till partihandeln var vi mycket glada över den positiva responsen från viktiga köpare som representerar ledande internationella varuhus. Det gav oss uppmuntran att Thurley erbjuder världen något fräscht och unikt på den internationella marknaden. Thurley -teamet har lagt ett decennium på att bygga upp varumärket och vår nischmarknad, så vårt pågående uppdrag för framtiden är att ge våra kunder en unik, högkvalitativ produkt som de kommer att glädjas åt och förmedla till sina döttrar dag.